Qu'est-ce que Pantone exactement ?

Vous consacrez un temps considérable à concevoir l'emballage et la présentation en magasin parfaits pour vos produits. Or, rien n'est plus frustrant que d'approuver un fichier de conception numérique pour ensuite recevoir une livraison aux couleurs ternes ou totalement différentes de ce que vous aviez imaginé.

Pantone est un système de correspondance des couleurs standardisé utilisé dans le monde entier pour garantir la cohérence des couleurs sur différents supports et procédés d'impression. Il attribue un numéro spécifique à chaque nuance, permettant aux designers et aux fabricants de communiquer des couleurs exactes sans se fier à l'affichage à l'écran, assurant ainsi la fidélité de votre identité de marque sur tous les supports.

Comprendre ce système fait toute la différence entre une présence professionnelle en magasin et un étalage qui paraît bon marché ou incohérent. Voyons en détail comment ce système fonctionne concrètement pour la production de vos présentoirs en carton et pourquoi il a un impact significatif sur votre rentabilité.

À quoi sert la couleur Pantone ?

De nombreux clients pensent que les méthodes d'impression classiques suffisent à préserver leur identité de marque. Pourtant, lorsqu'il s'agit de faire ressortir une nuance de rouge précise en rayon, se fier à des techniques de mélange basiques s'avère souvent insuffisant et nuit à la notoriété de la marque.

L'objectif principal de Pantone est de fournir un langage universel pour la communication des couleurs. Il élimine les approximations en garantissant que la couleur choisie à New York correspond exactement à celle imprimée à Shenzhen. Il est essentiel pour assurer la cohérence de la marque, notamment pour les logos d'entreprise et les emballages de produits.

Les mécanismes de la précision des couleurs dans la fabrication

Pour comprendre l'importance du Pantone, il faut examiner le fonctionnement de l'impression sur carton ondulé. L'impression standard utilise un procédé appelé CMJN ⁽ Cyan, Magenta, Jaune et Noir). Cette méthode repose sur le mélange de minuscules points de ces quatre encres transparentes pour créer l'illusion visuelle de différentes couleurs. Si ce procédé fonctionne pour les photographies, il présente des limites. Le moindre décalage de la plaque d'impression, même infime, entraîne un désalignement des points et une altération des couleurs de votre marque. De plus, le carton est un matériau poreux. Lors de l'impression sur le papier de couverture avant le contrecollage sur la cannelure du carton ondulé, l'absorption de l'encre peut modifier l'apparence des couleurs.

Le système Pantone, souvent appelé Pantone Matching System (PMS) ^² , fonctionne différemment. Au lieu de mélanger des points sur le papier, l'encre est prémélangée selon une formule précise avant même d'être introduite dans la presse. Il s'agit d'une couleur unie. C'est essentiel pour l'industrie des présentoirs en carton. Lors de l'impression de grands présentoirs de sol, nous avons souvent de grandes surfaces de couleur de fond unie. Si nous utilisions le CMJN, des stries ou des variations de couleur pourraient apparaître sur le panneau. Avec Pantone, l'encre est uniforme d'un bord à l'autre. De plus, le système tient compte du type de papier. Vous trouverez des codes se terminant par « C » (couché) ou « U » (non couché). Pour les présentoirs de haute qualité, nous utilisons généralement du papier couché afin que l'encre reste en surface et soit éclatante, au lieu de pénétrer et de paraître terne.

• Comparaison des systèmes CMJN et Pantone

Dans mon usine, une règle stricte est appliquée : si un client spécifie un code Pantone, nous ne nous contentons pas d'une correspondance visuelle. Nous utilisons des spectrophotomètres numériques pour analyser le mélange d'encre avant l'impression. Mon équipe sait que pour vos présentoirs, la constance des couleurs de votre marque est essentielle pour capter l'attention du client ; c'est pourquoi nous considérons votre numéro Pantone comme une obligation de fabrication absolue.

Pantone possède-t-il réellement les couleurs ?

Vous vous demandez peut-être si vous devez payer des droits d'auteur ou obtenir une autorisation spéciale pour utiliser une nuance d'orange particulière pour la marque de votre équipement de chasse. C'est une question légitime en matière de propriété intellectuelle et de droits de marque à l'échelle mondiale.

Pantone ne possède pas les couleurs elles-mêmes, car les couleurs sont des phénomènes naturels. Cependant, l'entreprise détient la propriété intellectuelle de son système de numérotation des couleurs, de ses formules et de ses nuanciers. Vous payez pour la fiabilité de la norme et les outils de référence, et non pour le droit d'utiliser les couleurs bleue ou verte en tant que telles.

Propriété intellectuelle vs. outils de normalisation

Il est important de préciser la destination des fonds lorsque nous parlons de Pantone. Vous ne payez pas de droits de licence à Pantone à chaque impression. Les coûts liés à Pantone proviennent des opérations de fabrication. La société Pantone vend les nuanciers et les bibliothèques numériques qui nous indiquent précisément comment mélanger les encres. Par exemple, « Pantone 186 C ⁵ » est une recette spécifique de pigments de base. Pantone est propriétaire de cette recette et du système qui la gère.

Dans le contexte de votre activité, cette distinction est essentielle pour l'analyse des coûts. Lorsqu'un fournisseur vous facture plus cher pour une encre « Pantone Match ⁶ », il ne verse pas de redevances à la société Pantone. Il facture le surcoût lié à la main-d'œuvre nécessaire au nettoyage de l'unité d'impression et à la mise en place d'un poste dédié avec cette encre prémélangée spécifique. Si certaines marques internationales (comme T-Mobile ou Tiffany & Co.) ont déposé leurs couleurs spécifiques pour empêcher leurs concurrents de les utiliser, il s'agit d'une question juridique distincte du système Pantone lui-même. Pantone les aide simplement à définir scientifiquement cette marque. Pour un acheteur comme vous, cela signifie que vous pouvez utiliser librement n'importe quelle couleur Pantone pour définir votre marque sans craindre de violation de droits d'auteur. Vous utilisez simplement leur gamme de couleurs pour définir votre design.

• Incidences financières du choix des couleurs

Il arrive souvent que des clients s'inquiètent des frais cachés liés à Pantone. Je vous assure que le seul coût supplémentaire dans mon atelier est le temps de préparation de la station d'impression d'encre spécialisée. Nous considérons le système Pantone comme un outil indispensable, au même titre qu'un pied à coulisse pour mesurer l'épaisseur, garantissant ainsi que l'écran haute résistance que nous fabriquons pour vous corresponde parfaitement à votre rendu 3D validé.

Le code Pantone est-il encore utilisé ?

Avec les progrès rapides de l'impression numérique et la sophistication croissante des logiciels de conception, certains graphistes considèrent les livres de couleurs papier comme des vestiges obsolètes. Cette affirmation peut s'avérer une erreur coûteuse lors du passage de l'écran d'ordinateur à la production physique.

Pantone reste incontestablement la référence et la norme de l'industrie pour l'impression et la fabrication professionnelles. Malgré les progrès de l'impression numérique, elle ne peut reproduire parfaitement toutes les couleurs d'accompagnement. Les grandes enseignes et les marques internationales continuent d'exiger les références Pantone pour garantir l'homogénéité de leurs emballages et présentoirs sur différents supports et dans différents pays.

La pertinence des systèmes de gestion de projet à l'ère numérique

On croit souvent, à tort, que l'impression numérique a rendu Pantone obsolète. S'il est vrai que les imprimantes numériques (comme les imprimantes à plat grand format utilisées pour les échantillons) se sont améliorées, elles fonctionnent encore principalement avec un gamut CMJN. Cela signifie que la gamme de couleurs qu'elles peuvent reproduire est physiquement limitée. Si votre marque utilise un orange très vif, un vert fluo ou un argent métallisé, une imprimante numérique standard ne pourra tout simplement pas les reproduire. Elle tentera de les simuler, mais le résultat sera terne ou sans relief. Les encres Pantone ⁹ peuvent contenir des pigments fluorescents ou métalliques que les couleurs issues de l'impression numérique ne peuvent pas reproduire.

Pour la production en série de présentoirs en carton, nous utilisons l'impression offset ¹⁰ (lamination). Dans ce domaine, Pantone reste la référence incontestée. Lorsque vous commandez 1 000 présentoirs de sol pour le lancement d'un produit en magasin aux États-Unis et au Canada, la constance est essentielle. Les imprimantes numériques peuvent présenter des variations de couleur au fil du temps, dues à l'encrassement des têtes d'impression ou aux variations de température. L'encre Pantone prémélangée, elle, ne présente aucune variation. Si vous vous fiez uniquement à des fichiers numériques sans référence Pantone, le rouge de votre étiquette d'en-tête risque de différer de celui de la boîte de votre produit à l'intérieur du présentoir. Ce décalage est perçu comme un signe de mauvaise qualité par le consommateur. Aujourd'hui encore, toutes les fiches techniques importantes que je reçois des acheteurs professionnels incluent des codes Pantone afin de garantir la cohérence de la chaîne d'approvisionnement, du fabricant de boîtes à celui des présentoirs.

• Comparaison des technologies pour la production d'écrans

J'ai investi massivement dans des machines de prototypage numérique pour réaliser rapidement des prototypes, mais pour vos productions en série, je privilégie toujours la méthode Pantone traditionnelle. Mes clients américains exigent des couleurs d'entreprise vives et précises, un résultat souvent difficile à obtenir avec des méthodes purement numériques sur du carton ondulé sans l'aide du système Pantone.

Quand dois-je utiliser Pantone ?

Choisir entre une impression quadri standard et l'ajout d'une couleur d'accompagnement spécifique a un impact sur votre budget de production. Savoir précisément quand privilégier cette étape supplémentaire vous permettra de réaliser des économies tout en préservant votre image de marque.

Il est conseillé d'utiliser Pantone lorsque votre design comporte de grandes surfaces de couleur unie, des effets métalliques ou fluorescents, ou des logos de marque spécifiques qui doivent être parfaitement reproduits. C'est également le meilleur choix pour assurer une cohérence visuelle entre vos différents supports marketing, par exemple en harmonisant l'en-tête de votre présentoir en carton avec l'emballage de votre produit.

Application stratégique dans la fabrication d'écrans

Dans le secteur des présentoirs en carton, on utilise souvent un procédé d'impression « 5 couleurs ». Il comprend les quatre couleurs CMJN ¹³ Pantone ¹⁴ pour votre logo et votre en-tête de marque. C'est le compromis idéal. Il est conseillé d'utiliser Pantone pour les éléments qui définissent votre marque. Si votre présentoir comporte un grand en-tête entièrement jaune, l'imprimer en CMJN est risqué. Il pourrait présenter de légères traînées magenta ou un aspect irrégulier. L'utilisation d'une encre Pantone garantit un aplat de couleur lisse, riche et uniforme.

Cependant, Pantone n'est pas indispensable pour tout. Si votre design est principalement composé de scènes photographiques, comme un arrière-plan forestier ou une photo détaillée d'un produit, le CMJN est le choix idéal. Pantone n'est pas conçu pour les photos, mais pour les graphismes. Pensez également au texte. Si vous avez du texte petit et coloré, le CMJN peut parfois entraîner des problèmes de repérage, le texte apparaissant flou car les quatre plaques ne sont pas parfaitement alignées. Pantone résout ce problème car il imprime le texte à partir d'une seule plaque, ce qui garantit des contours nets et une lisibilité optimale. Pour un acheteur comme vous, trouver le bon équilibre entre coût et qualité signifie utiliser le CMJN pour le corps du visuel et opter pour le léger surcoût du Pantone uniquement pour les éléments clés de votre identité visuelle.

• Matrice de décision : CMJN ¹⁵ vs. Pantone ¹⁶

Je conseille systématiquement à mes clients d'utiliser Pantone pour leur logo principal et les éléments clés de leur marque sur l'en-tête de la carte. Bien que cela engendre un léger surcoût de production, c'est la garantie d'une visibilité optimale de votre marque en magasin. Je propose des modifications gratuites de vos fichiers graphiques afin de séparer ces différents éléments et ainsi vous assurer un résultat d'impression optimal, adapté à votre budget.

Conclusion

Pantone est bien plus qu'un simple nuancier ; c'est un outil de contrôle qualité essentiel qui assure la cohérence entre votre maquette et le produit fini en magasin. Grâce à ce système, vous garantissez que vos présentoirs en carton reflètent votre marque avec la même précision et la même qualité que les produits qu'ils contiennent.