Pourquoi le RGB n'est-il pas idéal pour l'impression et l'emballage ?

Vous passez des heures à valider un nouveau design sur votre écran d'ordinateur. Les couleurs sont éclatantes, dynamiques et parfaites pour votre prochain lancement en magasin. Puis, les boîtes arrivent à votre entrepôt et les couleurs sont ternes, fades et sans vie. Ce désastre survient lorsque l'on confond le rendu des couleurs à l'écran et sur papier.

Le système RGB crée les couleurs en additionnant les sources lumineuses, ce qui est idéal pour les écrans d'ordinateur, les téléphones et les téléviseurs. Cependant, l'impression est un procédé soustractif qui utilise de l'encre pour absorber la lumière sur le papier ou le carton. On ne peut pas imprimer de la lumière sur une boîte. Par conséquent, les fichiers RGB doivent être convertis en formules basées sur l'encre, ce qui, si ce n'est pas fait correctement, altère souvent l'éclat des couleurs d'origine.

Comprendre le principe scientifique de cette conversion permettra à votre marque d'éviter des réimpressions coûteuses et garantira que vos emballages se démarquent en rayon.

Pourquoi le code RGB n'est-il pas utilisé pour l'impression ?

Tous vos appareils numériques utilisent la lumière rouge, verte et bleue pour créer des images. Mais dans une usine, on manipule des liquides, et non des faisceaux lumineux.

Les imprimantes ne peuvent pas mélanger des faisceaux lumineux pour créer des images sur du carton ; elles doivent superposer des pigments physiques. Le modèle RGB est un modèle de couleur additif conçu pour les sources lumineuses, tandis que l’impression repose sur le modèle soustractif où l’encre atténue la luminosité du papier blanc. Le papier n’émettant pas de lumière, les machines d’impression standard sont physiquement incapables de reproduire le spectre RGB.

La physique de la lumière contre celle des pigments

Pour comprendre pourquoi nous ne pouvons pas utiliser le RGB ¹ pour vos écrans en carton, il faut examiner la physique des matériaux. Le RGB (Rouge, Vert, Bleu) est un modèle additif. Cela signifie qu'il part de l'obscurité (un écran noir) et ajoute de la lumière pour créer la couleur. Si vous mélangez les trois couleurs RGB à 100 % d'intensité, vous obtenez une lumière blanche pure. L'écran de votre ordinateur projette cette lumière directement vers vos yeux. Cela permet une gamme dynamique étendue, incluant des couleurs néon et des saturations incroyablement vives qui semblent briller.

L'impression sur carton ou papier fonctionne exactement à l'inverse. On part d'une surface blanche (le matériau lui-même). On utilise des encres – cyan, magenta, jaune et noir – pour absorber la lumière. Lorsque la lumière blanche des luminaires du magasin atteint l'écran, l'encre absorbe certaines longueurs d'onde et réfléchit le reste vers l'œil. Si l'on mélange toutes CMJN ² , on n'obtient pas de lumière blanche, mais un brun foncé ou un noir terne. Comme on utilise la lumière réfléchie plutôt que la lumière émise, la gamme de couleurs (le gamut) que l'on peut produire est physiquement plus réduite. Il est tout simplement impossible de reproduire l'intensité d'un rétroéclairage avec de l'encre liquide ou en pâte. C'est pourquoi un fichier envoyé à une presse en RVB entraînera une « incompatibilité de gamut », obligeant la machine à choisir la couleur la plus proche, mais moins lumineuse.

Je sais combien la cohérence de votre marque est cruciale pour vos gammes de produits. Dans mon usine, j'ai mis en place un contrôle prépresse où mes ingénieurs convertissent manuellement vos fichiers RVB au format ISO Coated v2. Nous ne laissons rien au hasard : nous ajustons les courbes manuellement pour que le résultat imprimé corresponde au mieux à votre vision, dans les limites de la physique.

Le RGB est-il adapté à l'impression ?

De nombreux clients demandent s'ils peuvent se permettre une solution de facilité pour une production rapide. La réponse est généralement non, surtout pour les emballages de vente au détail de haute qualité.

Le format RGB n'est pas adapté à l'impression car il contient des millions de couleurs absentes du spectre des encres. Si vous imprimez directement un fichier RGB, le logiciel de l'imprimante convertira automatiquement les couleurs hors gamme vers la couleur imprimable la plus proche. Il en résulte généralement des bleus vifs qui deviennent violets, des oranges éclatants qui virent au brun et des verts fluo qui deviennent ternes et désaturés.

Les risques de la conversion automatique

Lorsque vous vous demandez si le RGB est « adapté » à l'impression, vous vous interrogez sur la fidélité des couleurs et les risques associés. Dans le secteur du commerce de détail à enjeux élevés, comme celui des articles de chasse ou de plein air où des teintes spécifiques comme l'orange vif ou le vert camouflage sont essentielles, le RGB présente des risques. L' espace colorimétrique RGB ⁽ sRGB ou Adobe RGB) est nettement plus étendu que l' espace colorimétrique CMJN ^. Certaines couleurs affichées sur votre écran n'ont tout simplement pas d'équivalent dans le jeu d'encres CMJN.

Lorsqu'une presse numérique ou une machine de gravure de plaques offset reçoit un fichier RVB, elle doit effectuer un traitement. Elle utilise un « mode de rendu » pour convertir les couleurs non imprimables en couleurs imprimables. Ce processus est automatique et souvent imperceptible. Un vert citron vif et éclatant affiché à l'écran est obtenu grâce à une lumière verte pure. Pour l'imprimer, on mélange du cyan et du jaune. Cependant, les impuretés de l'encre rendent le résultat plus terne. Si votre marque mise sur des visuels à fort contraste pour se démarquer dans un rayon encombré, cet effet de ternissement automatique peut donner à votre produit une apparence bon marché ou vieillie. De plus, le texte noir créé en RVB (R0, V0, B0) est souvent converti en un mélange des quatre encres CMJN. Cela engendre des problèmes de repérage : le texte apparaît flou ou présente des halos colorés si le papier se déplace, même d'une fraction de millimètre, pendant l'impression.

J'ai constaté que de nombreux envois étaient refusés par des détaillants exigeants car l'emballage paraissait « délavé ». Pour éviter cela, je propose des épreuves numériques gratuites et, surtout, des épreuves d'impression papier (Epson GMG) avant le lancement de la production en série. Nous simulons le rendu final afin que vous puissiez voir précisément comment les couleurs, même les plus difficiles, s'imprimeront sur le carton.

Pourquoi utiliser le CMJN en impression plutôt que le RVB ?

La norme industrielle existe pour une raison. Elle concerne le contrôle, la cohérence et la réalité mécanique du fonctionnement des presses d'imprimerie.

Nous utilisons le système CMJN en impression car il correspond aux quatre plaques d'impression physiques utilisées en lithographie offset : cyan, magenta, jaune et noir. Cette standardisation garantit un résultat constant dans toutes les usines, de Shenzhen à New York. Elle permet un contrôle précis de la densité d'encre et assure la netteté et la régularité des images, même après des milliers d'exemplaires.

Les mécanismes de la lithographie offset

Pour comprendre pourquoi ^le CMJN est la norme, il faut examiner les machines qui produisent vos affichages. Dans mon atelier, nous utilisons des presses offset grand format ⁽ comme Heidelberg ou Roland). Ces machines sont de véritables mastodontes. Elles ne projettent pas l'encre comme les imprimantes jet d'encre de bureau ; elles utilisent des rouleaux et des plaques. Nous fabriquons quatre plaques distinctes pour chaque travail. Une plaque porte l'image pour l'encre cyan, une pour le magenta, une pour le jaune et une pour le noir (clé).

Nous faisons passer les feuilles de carton successivement à travers ces quatre stations. Les minuscules points de couleur sont déposés selon des angles précis pour former un motif en « rosette ». Votre œil mélange ces points pour percevoir une image en couleur. Si nous utilisions le système RVB, nous n'aurions pas les encres correspondantes pour les tours d'impression. En impression quadrichromique, il n'existe pas de tour d'encre « rouge » ; le rouge est obtenu en imprimant du magenta et du jaune l'un sur l'autre. De plus, le système CMJN inclut le « K » (noir). En RVB, le noir est obtenu en supprimant toute la lumière. En impression, si l'on mélange du cyan, du magenta et du jaune, on obtient un brun foncé peu lumineux, et non un noir net. Nous avons besoin d'une encre noire spécifique pour ajouter du contraste, des détails dans les ombres et une lisibilité optimale du texte. Ce procédé quadrichromique est le seul moyen d'obtenir une impression rapide, fiable et économique pour les volumes d'affichage requis par les grandes enseignes.

Mon équipe utilise des densitomètres spectraux de pointe directement sur la ligne d'impression. Grâce au standard CMJN, nous mesurons la densité de l'encre humide en temps réel. Si le rouge de la marque vire au rose, mes opérateurs ajustent instantanément les touches magenta et jaune. Un tel niveau de contrôle serait impossible avec un fichier source RVB instable.

Quelles sont les limites du RGB ?

Si le RGB est idéal pour les médias numériques, il présente des défauts inhérents pour les objets physiques. Il dépend du périphérique utilisé, c'est-à-dire qu'il varie selon le matériel qui l'affiche.

La principale limite du RGB réside dans sa dépendance au périphérique et l'absence de référence physique ; un même design s'affichera différemment sur un iPhone, une télévision Samsung et un moniteur Dell. De plus, le RGB génère des « couleurs impossibles » hors du spectre imprimable, ce qui peut induire en erreur quant au rendu final. Il lui manque également le canal noir dédié, pourtant indispensable à une typographie et à des codes-barres nets.

Dépendance du périphérique et inadéquations de gamme ¹³

Le principal problème avec le RGB, c'est qu'il ne s'agit pas d'une norme absolue ; sa restitution dépend de l'appareil. Sur un écran Apple haut de gamme, un dessin s'affiche d'une certaine manière. Sur un PC de production, l'affichage est différent. Cette ^dépendance à l'appareil rend impossible l'utilisation du RGB comme référence pour la fidélité des couleurs. Quel écran est le bon ? Techniquement, aucun n'est « idéal » pour l'impression sur papier, car tous deux projettent de la lumière.

Au-delà des différences matérielles, la limitation mathématique réside dans le « gamut ». Imaginez un grand cercle représentant toutes les couleurs visibles par l'œil humain. Le RGB couvre une grande partie de ce cercle. Le CMJN, quant à lui, couvre une zone triangulaire beaucoup plus petite à l'intérieur de ce cercle. L'espace entre les bordures RGB et CMJN représente les couleurs visibles à l'écran, mais impossibles à imprimer avec des encres standard. Il s'agit notamment des néons, des violets intenses et saturés, et de certains bleus à l'aspect métallique. Si votre design repose sur ces couleurs pour séduire les clients, le RGB risque de vous décevoir. Vous approuvez une image éclatante, mais les lois physiques de l'encre et du papier limitent le rendu final au triangle CMJN, plus petit.

Nous contournons cette limitation en faisant totalement abstraction de l'écran lors du passage à la production. Je fournis à mes clients des épreuves physiques, imprimées sur un papier calibré identique au carton final. La signature sur un document papier nous permet d'éliminer l'influence de votre écran d'ordinateur et de garantir que nous visualisons tous deux la même réalité.

Conclusion

Pour garantir le succès de vos emballages en magasin, concevez ou convertissez toujours vos fichiers au format CMJN. Ce format est conforme aux procédés de fabrication et assure une parfaite homogénéité des couleurs.