Como obter uma correspondência de cores precisa?

Nada é mais frustrante do que abrir um lote de novos materiais de marketing e se deparar com uma tonalidade de cor errada. Você passou semanas aperfeiçoando o design, mas o produto final parece sem graça ou completamente diferente da imagem na tela.

O método mais confiável para obter uma correspondência de cores precisa é usar um padrão de referência físico em vez de depender de uma tela digital. Usar um sistema de cores padronizado, como o Pantone Matching System (PMS), e fornecer ao fabricante uma amostra física garante que o resultado final corresponda à sua visão original.

Muitos empresários presumem que enviar um PDF de alta resolução é suficiente para garantir resultados. No entanto, as telas emitem luz enquanto o papel a absorve, criando diferenças fundamentais na forma como nossos olhos percebem a imagem. Vejamos como podemos solucionar esse desafio técnico.

Qual é a maneira mais precisa de combinar a cor da tinta?

Frequentemente, vemos clientes confusos porque a cor no iPhone deles parece vibrante, mas a amostra impressa fica sem brilho. Isso acontece porque diferentes dispositivos interpretam os dados de cor de maneiras diferentes.

Para obter o mais alto nível de precisão, os profissionais utilizam um dispositivo chamado espectrofotômetro, combinado com amostras físicas de cores. Este dispositivo mede os comprimentos de onda específicos da luz refletida por uma superfície, fornecendo uma "impressão digital" matemática da cor que elimina erros humanos e variáveis ​​de iluminação.

A Ciência da Espectrofotometria e Substratos

Para entender por que esse é o padrão ouro, precisamos analisar a tecnologia. Um espectrofotômetro¹ ^de onda do espectro visível. Isso gera uma curva espectral. Na indústria de displays de papelão, isso é crucial, pois o material base geralmente varia.

Ao imprimir em papelão ondulado, não estamos imprimindo em uma superfície totalmente branca como o papel sulfite comum. Frequentemente, imprimimos em um material com textura e taxa de absorção específica. Se utilizarmos um revestimento "White Top", a tinta se comporta de maneira diferente do que em papel kraft (marrom) padrão. O fundo marrom altera significativamente a cor da tinta, fazendo com que os azuis pareçam verdes e os amarelos, alaranjados.

Além disso, devemos considerar a diferença entre RGB e CMYK² ^. O monitor do seu computador usa luz vermelha, verde e azul (RGB) para exibir milhões de cores. Nossas impressoras usam tinta ciano, magenta, amarela e preta (CMYK). A gama de cores RGB é muito mais ampla do que a gama CMYK. Existem azuis elétricos e verdes neon que, em uma tela, simplesmente não podem ser reproduzidos com pigmentos de tinta padrão. Um espectrofotômetro nos ajuda a preencher essa lacuna, encontrando o ponto de dados mais próximo possível dentro do espaço de cores CMYK que corresponda ao seu objetivo.

Insisto em usar espectrofotômetros na minha fábrica para verificar as cores da sua marca. Sei que, para uma marca como a Barnett Outdoors, os tons específicos de verde e cinza da camuflagem precisam ser consistentes em todos os canais de venda. Uso esses dados para calibrar nossas impressoras antes mesmo de cortar uma única folha de papelão.

Posso obter uma cor de tinta exatamente igual?

Os clientes frequentemente perguntam se o lote de produção final será 100% idêntico à amostra que tiveram em mãos. Essa é uma questão complexa no mundo da manufatura industrial.

Embora uma correspondência matemática de 100% seja teoricamente possível, na fabricação industrial, buscamos uma correspondência comercial dentro de uma faixa de tolerância rigorosa. Variáveis ​​como umidade, absorção do papel e diferenças entre lotes de tinta significam que "exato" é definido por uma margem de erro muito pequena, e não pela perfeição absoluta.

Gerenciando expectativas e variáveis ​​materiais

A realidade da impressão em papelão é que se trata de um processo orgânico. O próprio papel é feito de polpa de madeira, e as fibras variam de lote para lote. Mesmo que usemos a mesma fórmula de tinta, uma mudança na umidade do chão da fábrica pode alterar ligeiramente a forma como o papel absorve essa tinta. É por isso que falamos em tolerâncias de " Delta E ⁵ ", que abordaremos mais adiante, em vez de correspondências "perfeitas".

Outro fator crucial é um fenômeno chamado Metamerismo ^6. Isso ocorre quando duas cores parecem combinar sob uma fonte de luz (como as luzes fluorescentes do seu escritório), mas parecem completamente diferentes sob outra fonte de luz (como as luzes de LED em uma loja de departamentos ou a luz solar). Isso acontece porque as curvas de refletância espectral das duas cores se cruzam. Para um produto vendido em lojas de varejo, esse é um detalhe fundamental.

Também precisamos levar em conta o acabamento. Após a impressão do seu design, geralmente aplicamos um verniz ou laminação para proteger a tela e conferir-lhe resistência. Uma laminação brilhante fará com que as cores pareçam mais profundas e saturadas, enquanto uma laminação fosca as deixará um pouco mais opacas. Se você aprovar uma prova de tinta sem acabamento, mas encomendar uma tela com acabamento fosco, o resultado final será diferente. Precisamos ajustar a densidade da tinta durante a etapa de pré-impressão para compensar o revestimento que será aplicado posteriormente.

Eu lido com isso fornecendo "provas impressas" no próprio material de produção, com o acabamento final já aplicado. Não quero que você aprove uma prova em papel fotográfico brilhante se a impressão for em papelão fosco. Garanto que você veja exatamente o que o comprador final verá.

Qual é o grau de precisão na correspondência de cores?

Você pode estar se perguntando como decidimos se uma cor é "boa o suficiente" ou se precisa ser rejeitada. Não podemos simplesmente perguntar a alguém se parece bem, já que cada pessoa vê as cores de forma diferente.

A precisão na correspondência de cores é medida usando uma métrica chamada Delta E (dE), que calcula a distância entre duas cores em um espaço de cores 3D. Um dE inferior a 1,0 é imperceptível ao olho humano, enquanto um dE entre 2,0 e 3,0 é geralmente considerado o padrão aceitável para impressão comercial de alta qualidade.

Quantificando a precisão com os padrões Delta E ⁹

No mundo da engenharia, existem tolerâncias para dimensões físicas. Se uma peça de uma besta estiver fora das dimensões por um milímetro, ela pode não encaixar. A cor funciona da mesma forma. Usamos o espaço de cores CIELAB¹⁰ ^, que mapeia a cor em três eixos: L (Luminosidade), a (Vermelho/Verde) e b (Amarelo/Azul). Delta E é a distância matemática entre a cor alvo (sua amostra aprovada) e a cor produzida (a cor impressa pela máquina).

Para a maioria das embalagens e displays comerciais, um Delta E inferior a 2,0 é excelente. No entanto, alcançar esse resultado em papelão ondulado é mais difícil do que em papel brilhante de revista. A textura do papelão cria "ruído" na leitura. Se imprimirmos um preto sólido ou um azul escuro, a textura fica oculta. Mas se imprimirmos um tom pastel claro ou um tom de pele, as ondulações do papelão podem projetar sombras microscópicas que afetam a leitura da cor.

Também precisamos considerar a "variação" ao longo de uma tiragem. O primeiro display impresso pode ter um Delta E de 0,5. Por volta do milésimo display, a impressora pode aquecer ou a viscosidade da tinta pode mudar, elevando o Delta E para 1,5. Fábricas profissionais possuem sistemas automatizados que escaneiam as folhas periodicamente. Se o valor variar muito, a máquina alerta o operador para ajustar as chaves de tinta. Sem esse padrão numérico, "preciso" é apenas uma opinião. Com o Delta E, é um fato verificável.

Estabeleci padrões internos rigorosos para minha fábrica. Nosso objetivo é um Delta E inferior a 2,5 para todas as cores primárias da marca. Se eu observar um pico de leitura durante a sua produção, paro a máquina imediatamente. Prefiro perder tempo recalibrando do que enviar um monitor que prejudique a imagem da sua marca.

Posso usar meu celular para combinar cores de tinta?

Existem dezenas de aplicativos disponíveis atualmente que prometem escanear a cor de uma parede ou objeto e informar exatamente qual é o código da tinta. Parece conveniente para uma verificação rápida.

Embora os aplicativos móveis sejam divertidos para buscar inspiração, eles não são precisos o suficiente para a fabricação industrial ou para a correspondência de cores profissional. As câmeras dos celulares não possuem a iluminação controlada e os sensores calibrados necessários para ler os dados espectrais com precisão, o que leva a erros significativos na produção final.

Limitações da colorimetria móvel na manufatura

Já recebi de clientes capturas de tela de um aplicativo de correspondência de cores¹³ ^e pedidos para que eu reproduzisse os dados. Isso é perigoso para a sua marca. A câmera de um smartphone é projetada para fazer com que as fotos pareçam "agradáveis", não cientificamente precisas. O software ajusta automaticamente o balanço de branco, a saturação e o contraste com base no ambiente. Se você escanear um arco de caça verde em uma sala com luz amarela quente, o aplicativo lerá a cor de forma completamente diferente do que se você o escanear ao ar livre em um dia nublado.

Além disso, as câmeras de celulares são dispositivos RGB. Como discutimos anteriormente, elas capturam luz nos canais vermelho, verde e azul. Elas não medem a refletância espectral. Elas estimam a cor com base em um algoritmo limitado. Um ^{espectrofotômetro} profissional custa milhares de dólares porque possui sua própria fonte de luz interna calibrada e isola o sensor da interferência de luz externa. Um celular não possui esse hardware.

Há também a questão da textura da superfície. Se você fotografar um tecido texturizado ou uma superfície metálica, o celular captura as sombras e os realces como parte da cor. Isso resulta em uma leitura "impura". Se misturarmos a tinta com base nessa leitura, o resultado ficará turvo e escuro. Para uma marca como a Barnett, onde o apelo visual na prateleira impulsiona as vendas, confiar em um aplicativo de US$ 5 para determinar a cor da embalagem é um risco que não se deve correr.

Aconselho que nunca confie em uma digitalização feita por celular para a produção. Em vez disso, envie-me uma amostra física do seu produto. Eu a digitalizarei com meu equipamento X-Rite para obter os dados espectrais reais. Esta é a única maneira de garantir que a amostra de papelão corresponda perfeitamente ao seu produto.

Conclusão

Obter uma correspondência de cores precisa não é mágica; é uma combinação de ciência, equipamentos e controle rigoroso de processos. Ao entendermos as limitações das telas e a importância dos padrões físicos, podemos garantir que sua presença no varejo seja impactante e consistente.